從電離的角度來看，直流電與交流電無本質區別。但工頻交流電的頻率為50Hz，即用交流電做電源，兩電極間的極性變化為每秒50次。隨著電場強度的方向不斷變化，粉塵在不斷變化的電場力的作用下其位置也不斷變化。最后，粉塵還未到達集塵極，就被氣流帶離電場。因此，用交流電做電源的電除塵器，其集塵效率很低。

直流電源的極性穩定，粉塵一旦帶上某種電荷，就會跑向相反的電極。因此，工業用的電除塵器都采用直流電源。

電除塵器的電暈電極之所以采用負極性，是因為它與正電暈相比有以下優點：

(1)放電性能穩定。

(2)產生的火花放電電壓較高。放電電壓越高，電場強度和電暈電流密度也就越大，相應電除塵器的收塵效率也就越高。試驗證明，在相同條件下，負電暈放電一般比正電暈放電的電壓要高，火花電壓也較大。火花放電是指高壓電場使空氣瞬間電離，產生巨大電流并釋放大量的熱，使空氣發聲發光，產生電火花的現象。

(3)產生的電暈電流較大。由于上述(1)、(2)等原因，在有空氣凈化的場合，工業用電除塵器幾乎都采用負電暈。只消除臭氧時一般采用正電暈。