沉降過程

在確定和設計一個沉降過程中，最重要的任務出現在最初，它就是在測驗中識別發生在懸浮液中的沉降形式。一些參數在該變化過程中起著重要作用。顆粒的尺寸和濃度是主要因素，而膠體穩定性程度和各種密度的顆粒的存在則是其他一些重要因素。

一般地，粗礦物的稀釋懸浮液會像非絮凝狀的懸浮液沉降，其沉降速度主要由顆粒的尺寸和密度決定；而在另一極端方面，細泥物料的濃縮料漿將趨于絮凝，會像一個整體絮團般沉降，其沉降行為極大程度地取決于固相濃度。

澄清器設計稀釋沉降的設計方法是基于為分離過程提供足夠滯留時間的原則。估算可以按照斯托克斯定律和牛頓定律進行，特別是對明確的均勻體系。但是對由于對流、空氣引起的液面波動以及進出口湍流等導致的有害影響必須進行適當的修正。

間歇沉降：稀釋體系對于由相同物料組成的顆粒尺寸分布已知的懸浮液，其間歇沉降所需滯留時間，可以很容易地通過顆粒的最小尺寸估算從液面到底部整個容器高度沉降所花時間來確定。

然而，對多數懸浮液來說，僅沉降出較大顆粒，而使較小顆粒濃度降低后用其他方法分離，例如澄清過濾，則是更經濟的方法。在這種情況下，沉降出來的物料會有兩種顆粒尺寸成分組成：一種是能全部沉淀出來的尺寸的物質；另一種是只能部分沉降出來的尺寸的物質。

全部沉降出來的一些最小尺寸的顆粒必定經過懸浮液的整個高度，而且這種情形就確定了其最小尺寸。所有大于最小尺寸的顆粒肯定被分離。對于小于最小尺寸的顆粒來說，其分離率與顆粒在有效時間內于整個高度沉降部位直接相關。